俗话说，靠山吃山，靠水吃水。海边人家向海里讨生活、过日子就叫“讨海”。向滩涂及浅海讨生活便叫“讨小海”。

我的老家就在台州湾畔，讨小海便成了家常便饭的事。小时候我经常去海边捉蟹、捉泥螺、捉海蛳、踏赤鲶（音）、钓泥鳕等。

捉蟹的方法很多，有草绳套蟹、鱼网拉蟹、踏蟹、取蟹、钩蟹、钓蟹、挖蟹等。

海边有一种长着大红钳（螯足）的小蟹，因其身子状如“棺材”，我们就叫它“棺材头蟹”。其实它的生物学名称叫做“招潮蟹”，其雄性长着一只红色的大钳，另一只钳很小，两钳相差悬殊，而雌性则长着一对小钳。雄蟹见到雌蟹时，常挥舞着大钳，一如猛男展示自己的肌肉——看，我多强壮——以此来吸引异性。

招潮蟹常在泥质较硬的滩涂活动，洞穴是垂直向下的。人一过去，它们赶紧爬入洞中，过一会儿又慢慢从洞口爬出来，警惕地睁着两只火柴头状的小眼睛，这叫“纵目”，能倒能竖，眼睛能凸出体外。

小时候，我们常找来稻草，接成一根三四米长的细绳，一头做成一个比蟹洞稍大的圈，套在蟹洞口，一头拿在手中，待小蟹爬出洞口时，迅速拉起草绳，将小蟹拉离洞口，然后迅速上前抓住它。有时小蟹虽然被拉离洞口，却钻进了别的蟹洞，“小蟹钻洞，小弟心痛”，让我们空欢喜一场。

渔网拉蟹的原理同草绳拉蟹有些类似。在一片蟹洞上方摊上一片旧渔网，隔一段时间，小蟹便会从洞里爬出来，这时拉动渔网使小蟹迷失方向，然后翻转渔网捉小蟹。

钩蟹的方法只适用于捕捉上述提到的招潮蟹，因为它们的洞穴是垂直的。蟹钩是由两个钩齿的铁钩和竹柄组成，使用时只需将蟹钩伸进蟹洞，上下略作提按，左右略作转动，就能钩到蟹。有经念的人一钩一个准，一潮下来能钩到十几斤。为使钩蟹效果更明显，有的钩蟹人还带着一个尖头的小木棍，先将蟹洞撑得稍许大一点，以方便钩蟹。如果泥涂较软，也可用手臂直接挤进蟹洞取蟹。

最有技术含量的要数钓蟹了。蟹钓由10厘米许长的铁杆，周围绑上或焊上8枚无倒刺大鱼钩制成，再找一根约三米长的硬竹竿，一段二米许的粗细，连成一副完整的钓蟹工具。钓者须事先在家苦练钓技。在前方放一小团稻草，然后将钓钩荡过去，以刚好荡过稻草团，迅速荡回钩起稻草团为准。待百发百中后，缩小稻草团，继续练习，直到稻草团缩小到小蟹大小，也能百发百中，算是功夫到家，可以到实地钓蟹了。这种方法蟹钓来去迅速，猎物还不知道是怎么回事，便成为钓蟹人的囊中之物了。钓蟹高手收获颇丰，一潮能收几十斤小蟹，担着回家。不过这种高手是很少的，估计现在已经绝迹了。类似这种方法还可以钓到弹胡（跳涂鱼），只是所用的钓钩要小巧些，难度也更大。

踏蟹是一种常用的捉蟹方法。有一种叫“彭肮”（音）小蟹，长得细脚伶仃（当地土语称长得瘦长的人为“彭肮”），它的洞是横着的，受惊时也只在洞口稍内一点的地方躲藏。针对这类小蟹，只要将脚在洞口稍后处垂直插入就能切断它的退路，然后伸手至蟹洞就能瓮中捉“蟹”了。

沙蟹的洞是横洞加直洞，一受惊它就会从横洞跑进直洞里，上述的捉蟹方法都难以奏效，那只能“挖蟹”了。用铧锹沿蟹洞将泥全部挖掉，直到蟹洞底部，沙蟹也就束手就擒。

挖掘的方法同样适用于捉青蟹。因青蟹的洞是两个横洞加直洞，如果用脚从一个横洞捅进去，借着水的压力，偶尔也能将小青蟹从另一个横洞中赶出来。这时青蟹张开两只螯足，张牙舞爪地展开搏斗，一不小心，手指便被它钳住，痛得你直钻心。它具有“壮士断腕”的决心与能力，将一只螯足钳住你的手指，俗称“放死钳”，自身却逃之夭夭。它的钳会重新抽出来，叫“转抽钳”，蟹类都有这种功能。如果遇到张着螯足的青蟹，可抓起一团软泥迅速搭下，粘住它，赶紧捉进篓中。如果青蟹伏在洞中，我们伸手去取，也会被它咬伤。可取一团稍硬的泥巴塞进去，待它咬住泥巴时，将它取出。有的青蟹隐在大米草边的水洼里，可用小竹耙将它耙出来。农历八月十六前后，正是青蟹的交配季节，挖青蟹时一个洞能捉到两只青蟹，一雄一雌，这叫“八月十六打对螾（音）”。

赤鲶（音）是一种类似于弹胡的小鱼，个体比弹胡小，略显细长，眼睛也不像弹胡一样凸出。踏赤鲶的方法与踏蟹相似，但要认准赤鲶洞，赤鲶进出洞口，洞口留有新鲜的泥汪。

泥鳕生活在海水中。过去因筑海城取土，常形成一个个水洼。或者放水小闸的外侧，也有水沟。这些都是泥鳕活动的地方。用大头针弯成钓钩（或用鱼钩），以高粱秆作浮，再以线、竹制成简易钓竿。以蚯蚓或赤鲶为诱饵。泥鳕吃相很凶，一见食物整口吞下，往往钓上岸时它已把钓钩和鱼饵都吞到肚子里，使你退不出钓钩。这时钓者最好随身带一把剪刀，沿泥鳕嘴巴剪开取钩。钓泥鳕可以准备几十枚钓竿，每隔数米插一竿，一字儿排开，看哪枚钓浮动就奔向那枚。如果水洼里泥鳕多，够你跑的了。你在欢快中不停地奔跑提竿，用汗水换来活蹦乱跳的收获。

每到春夏之交，是泥螺旺发季节，可到海涂捉泥螺。捉泥螺几乎没有技术障碍，谁都会。只是泥螺喜在深厚的软泥上活动，捉者往往深没膝盖，行走是非常吃力的。偶尔也见到以讨小海为业的人骑着泥艇来捉泥螺。泥艇是一米见长，一尺来宽的船型物，上有扶手。用时一脚踩在泥艇上，一脚往后踩，就能轻松前进。据说泥艇是戚继光发明的。倭寇上岸深陷泥涂，行动不便。戚家军用泥艇在海涂上能灵活行动，有效歼灭敌人。

同样是讨小海，大人和孩子的目的有所不同。大人除增加家里的嗄饭菜蔬以外，多余的用于出售换钱，以贴补家用，有的甚至作为生活费用的主要来源。过去（民国）有一段民谣：“裕广堂（三甲海边的一个村），蟹篓当米缸，蟹篓挂壁头，明天站在别人门口头（指乞讨）”可见过去讨小海对裕广村民的重要了。

小孩讨小海的动因还出于好玩。广袤的海涂真是玩的好场地，捉蟹钓鱼真是玩的好项目，是与鱼蟹斗智斗勇的项目。海涂平整，如果你有兴趣，不妨以海涂为纸，手指作笔，写字画画尽情发挥。顽皮的孩子还可以打泥仗，相互投掷涂泥，直把对方弄成泥人。这也不要紧，如果天暖，可以到海水里冲澡，追着潮水跳跃，当一回“弄潮儿”。但也不能光顾玩，否则收获不多，篓中羞涩，回家不好交代。

由于海水和涂泥中含有盐分和矿物质，具有保健功能，经常讨小海还能轻松治好脚部皮肤病。

当然无论是大人还是小孩，讨小海的首要目的还是离不开吃。海鲜的美味真是诱人，使人垂涎三尺。老话说得好，“熬鲜鱼，多着米。”有了海味，胃口大开，食欲旺盛，要是再来点小酒那就更好了。让我们把自己亲手捕获的海鲜做成菜吧——

小蟹可以炒着吃，也可以和上面粉像炸泡虾一样炸来吃，又脆有香，蟹脚都炸脆了。最传统的方法是将小蟹捣成蟹酱，放些盐，腌上一夜，放锅里蒸熟，蟹香四溢，蟹酱卤蘸蘸，一碗饭一会儿就落肚了。

如果捉的青蟹较肥，最好红烧。先热锅热油后，将青蟹切成两段，迅速入锅，不使汁水流失，以切面贴着锅底熬上一会，加入酒醋姜蒜盐等调味品，加水小许，烧开后再文火烧一会，便可以起锅上桌，享受美味了。烧蟹最好不要用酱油，因为酱油会使蟹肉变色。软壳或较瘦的青蟹可以放汤吃。软壳的青蟹还可炖酒烧甜，是良好的补品。

如果说泥鳕烧豆腐是佳配，那么弹胡烧菜瘪（霉干菜）、赤鲶烧菜瘪那简直就是绝配，尝过味道后终生难忘。清洗弹胡和赤鲶有一小窍门，在盛桶水面滴点菜油，可使其肚里的泥沙全部吐出。弹胡和赤鲶还可以放热锅里文火烘烤，制成干品，那可是台州传统姜汤面的绝佳佐料。过去女人生产，送月礼时都要送一包弹胡干或赤鲶干，后者味更佳。现在由于弹胡及赤鲶的鲜品已很贵，晒制干品实在显得有些奢侈，市场上基本见不到干品了。偶尔有弹胡干出售也要分辨真假。假货用廉价的小泥鳕之类形状类似弹胡的小鱼制作，用铁丝串成一串放在火上烘烤熏黑而成。因此假货烟味特重，手摸有黑灰，这两点是分辨假货的不二法门，在此特提一笔。

泥螺可腌来吃，俗称“汪泥螺”，同“阎罗王”谐音。传说一次阎罗王亲自到渔人家索命，隐在戒橱里，渔人回家吃饭，没有嗄饭菜蔬，叫老婆将戒橱里的“泥螺汪”端来下饭，阎罗王以为要吃自己，吓得一溜烟逃走了，渔人无意间免去一劫。这则故事从侧面说明“泥螺汪”是渔家常吃之物。泥螺还可以放汤吃，这是我吃过的所有汤中最鲜美的一种。

讨小海的乐趣和海鲜的美味常常萦绕在我的记忆中，只是现在很难有机会去讨小海，自然也很难品尝到自己捕获的美味佳肴了。现在的海边倒了很多石碎、砖碎、玻璃碎等建筑垃圾，下去便有划脚的危险，你敢下去吗？自上世纪八十年代以来，沿海一带办了很多化工厂，海涂受到污染，海产品也随之减少，这里的海产品，即使你捉到了，你敢吃吗？

椒江区局 王宝秋